Signal: alles wat je moet weten over deze privacy veilige chat app

Toen Meta onlangs aankondigde dat WhatsApp de data van gebruikers in de VS met Facebook zou delen, zochten veel gebruikers een alternatief dat beter omging met gebruiksgegevens. Eén van de alternatieven die sindsdien aan populariteit toeneemt, is Signal. In dit artikel gaan we in op de voordelen (en nadelen) van deze chat-applicatie en leggen we uit wat je er mee kunt.

Wat is Signal en hoe werkt het?

Signal is een chat-applicatie vergelijkbaar met WhatApp, iMessage en Telegram. En net zoals deze drie is het in feite een vervanging van het aloude SMS-bericht. Iedereen die de Signal-app op zijn telefoon, pc of Mac installeert, kan berichten naar andere Signal-gebruikers sturen.

Die berichten hoeven niet alleen uit tekst te bestaan. Het is mogelijk om video’s te versturen van maximaal 100 MB, plaatjes van maximaal 8 MB en gifs van maximaal 25 MB. De Android-app van signal laat je zelfs grotere video’s uploaden.

Verder kun je ook andere bestanden naar gebruikers sturen, zoals PDF’jes of Word-documenten. Hierbij is de maximale bestandsgrootte 100 MB.

Signal biedt ook nog de mogelijkheid om andere Signal-gebruikers te bellen. Zowel audio als beeldbellen is mogelijk.

Het grote voordeel van Signal is dat alle communicatie tussen gebruikers versleuteld is en dat je zelfvernietigende berichten kan versturen. Belangrijke hulpmiddelen om je privacy online beschermen.

Hoe werkt de Signal app?

Signal heeft een heel overzichtelijke interface. De eerste keer dat je de app opstart, moet je je telefoonnummer invoeren en krijg je ter controle een code per SMS. Zo bevestig je dat jij dit inderdaad de eigenaar van dit nummer bent.

Daarna vraagt de app toestemming om je berichten te sturen, noodzakelijk als je een notificatie wil krijgen zodra je een bericht ontvangt, en wil Signal toegang tot je contacten. Dit om personen uit je contactenlijst te vinden die net als jij ook Signal gebruiken.

Signal slaat deze contacten niet in de eigen server op. Je persoonlijke data komt dus niet buiten je telefoon.

Als je alles eenmaal hebt ingesteld, bestaat het hoofdscherm uit een lijst met recente chats die je hebt gevoerd. Onderin staan links naar enkele stap-voor-stap hulpjes voor het instellen van je profielfoto en dergelijke.

Helemaal onderin kun je ook ‘verhalen’ kiezen. Dit is vergelijkbaar met Instagram Stories, waar je dus je eigen verhaal, bestaande uit een korte diavoorstelling van foto’s, kan delen met andere Signal-gebruikers.

De belangrijkste functie is uiteraard ‘gesprekken’, want daar verstuur en ontvang je berichten met anderen.

Waarom kiezen voor Signal?

Signal heeft een aantal grote voordelen vergeleken met de concurrentie. De app is namelijk helemaal ontworpen voor veilige en versleutelde communicatie.

Deze dienst gebruikt voor alle berichten die je verstuurt het Signal Protocol, een open source vorm van encryptie die volgens onafhankelijke onderzoekers zeer veilig is. Omdat alle berichten op deze manier versleuteld zijn, kan niemand behalve de zender en ontvanger ze lezen.

Dat is een groot verschil met zelfs Telegram, waar slechts een deel van de berichten zo versleuteld zijn, en zowel Telegram als overheidsdiensten een deel van de communicatie wel degelijk kunnen aftappen.

Signal heeft ook een aantal ingebouwde methodes om het gebruik van de app te verbergen. Zo kun je ervoor kiezen dat Signal niet terug te vinden is in de lijst van laatst gebruikte apps op je telefoon.

Het kan zelf censuur en andere blokkades van een netwerk omzeilen om alsnog op een veilige manier verbinding te maken met de Signal-servers. Dit laatste is vooral interessant als je je in een land bevindt waar de overheid toegang tot het vrije internet beperkt.

De chat-app is door deze features vooral heel interessant voor mensen die zeker willen weten dat ze op een veilige manier met anderen kunnen communiceren. Denk hierbij aan journalisten of activisten. Maar ook voor de thuisgebruiker is het natuurlijk een fijn idee dat er geen grote bedrijven of overheidsinstanties meekijken!

Informatiebeveiliging en/of privacy gevoelige gegevens

Zoals gezegd gebruikt Signal het Signal Protocol voor end-to-end encryptie. Dit wordt door experts gezien als de gouden standaard voor veilig berichtenverkeer. Dankzij dit protocol is het niet mogelijk om berichten die via Signal worden verstuurd, af te tappen. Zelfs de medewerkers van Signal (wat overigens een non-profitorganisatie is) kunnen jouw berichten niet lezen.

Signal slaat ook zo min mogelijk gegevens over jou op. Het beperkt zich tot je telefoonnummer, want dat is jouw ‘gebruikersnaam’ op het netwerk. Dat betekent overigens ook dat als je een bericht naar een andere Signal-gebruiker stuurt, deze jouw telefoonnummer kan zien. Maar Signal slaat nooit je IP-adres, locatie of lijst met contacten op.

WhatsApp gebruikt overigens ook het Signal Protocol om berichten en telefoongesprekken te versleutelen, en die beveiliging is dus net zo sterk als Signal zelf.

Maar! Whatsapp biedt bedrijven de mogelijkheid om berichten die je naar een bedrijfsaccount stuurt te delen met Facebook. Hierdoor komt je data dus toch buiten de Whatsapp omgeving als je met een bedrijf chat. Daarnaast slaat Whatsapp de lijst met contacten op de eigen servers op. Dat laatste is een stuk minder veilig, en maakt je data extra gevoelig voor datalekken. Verder bewaart WhatAapp wel je IP-adres, locatiegegevens en gebruiksdata.

Telegram heeft de naam dat het een zeer privacybestendige app is, maar dat valt dus eigenlijk een beetje tegen vergeleken met Signal. Telegram berichten zijn standaard niet beschermd via end-to-end encryptie. Dat moet je dus handmatig aanzetten. De app vertelt je dit allemaal overigens zelf niet. Je moet in de instellingen duiken om dat voor elkaar te krijgen.

Telegram slaat ook gegevens van je contacten op, en legt het IP-adres van gebruikers vast. Hiermee is de app dus zeker niet ongevoelig voor datalekken en is het voor overheden en Telegram zelf mogelijk om jouw berichten te lezen zonder dat je dat weet of wil.

Voordelen en nadelen Signal app

Signal heeft voor privacy-bewuste gebruikers duidelijk een aantal voordelen vergeleken met de concurrentie. Maar er zijn ook een aantal nadelen.

Voordelen Signal

• Signal is open source. Dat betekent dat iedereen mee kan kijken in de broncode en indien nodig mee kan helpen fouten te verbeteren. Dat betekent dat de code robuust en veilig is, en dat iedereen kan zien wat de app exact doet. Er zitten dus geen addertjes onder het gras.
• Signal gebruikt het Signal Protocol voor het versleutelen van elk bericht, zowel individueel als in groepen. Dat maakt Signal de best beveiligde manier van communiceren.
• Signal maakt het mogelijk om berichten zichzelf te laten vernietigen. Stel je stuurt iemand je adres en je wil niet dat dat ergens op een telefoon blijft hanger. Dan kan je instellen dat dit specifieke bericht bijvoorbeeld na een week automatisch wordt gewist.
• Signal slaat bijna geen data van jou op. Het enige wat de app bewaart is je telefoonnummer. Alle andere data is ofwel versleuteld ofwel alleen lokaal op je apparaat beschikbaar. Signal bewaart dus geen informatie over jouw contacten op de eigen servers.

Nadelen Signal

• Signal is lang niet zo populair als Whatsapp en wordt minder gebruikt dan Telegram. Dat betekent dat lang niet al jouw contacten van de dienst gebruik zullen maken. Je moet de ander dus vragen om Signal te installeren, als diegene dat nog niet heeft gedaan.
• Signal is vooral gericht op berichten tussen individuele gebruikers. Groepschat is mogelijk, maar is vergeleken met Telegram iets beperkter. Telegramgroepen kunnen maximaal 200.000 gebruikers aan. In Signal is de maximale groepsgrote 1000, iets minder dan de 1024 in Whatsapp.
• Veranderen van telefoonnummer is lastiger. Als je een nieuw telefoonnummer krijgt (bijvoorbeeld omdat je van provider wisselt) is die overstap in Signal alleen mogelijk als je dat op hetzelfde toestel instelt. Je kunt op een nieuw toestel niet je telefoonnummer aanpassen, alle data moet op het toestel waar je het account hebt aangemaakt worden overgezet. Dit is nogal een verschil met Telegram en WhatsApp, waar dat proces een stuk eenvoudiger is.

Signal app downloaden

Signal is op dit moment beschikbaar voor iOS, MacOS, Windows, Linux en Android. De versies voor pc zijn te downloaden en te installeren via de website van Signal. De mobiele apps installeren en activeren werkt als volgt:

Signal voor Android

Je kunt Signal downloaden in de Google Play Store.

Het installeren is heel eenvoudig. Klink de link, installeer de app en doorloop de installatie:

• Voer je telefoonnummer in
• Voer de SMS code in die je hebt ontvangen
• Geef Signal desgewenst toegang tot notificaties
• Geef Signal desgewenst toegang tot je contacten

Signal voor iPhone

Je kunt Signal voor iPhone vinden in de Apple App Store.

Het installeren is heel eenvoudig. Klink de link, installeer de app en doorloop de installatie:

• Voer je telefoonnummer in
• Voer de SMS code in die je hebt ontvangen
• Geef Signal desgewenst toegang tot notificaties
• Geef Signal desgewenst toegang tot je contacten

Signal app: één van de veilige WhatsApp alternatieven

Signal is een zeer goed alternatief voor WhatsApp. Het biedt soortgelijke functies met als grote voordeel dat alle berichten versleuteld zijn én dat Signal geen dataspoor van jou achterlaat. In tegenstelling tot WhatsApp worden je contacten niet op een server opgeslagen en is er geen risico dat een commercieel bedrijf jouw data gebruikt.

Het bedrijf achter Signal is een non-profit organisatie die is opgericht met als doel: veilige en privacybestendige communicatie. WhatsApp is daarentegen onderdeel van Meta, de eigenaar van Facebook en Instagram. Dat bedrijf lapt privacy van zijn gebruikers op grote schaal aan de laars.

Volwaardig WhatsApp alternatief?

Signal is qua mogelijkheden een volwaardig alternatief voor WhatsApp. Ook Signal ondersteunt bijvoorbeeld versleutelde telefoongesprekken en videobellen. Je kan video’s, gifs en andere bestanden delen en veilig berichten versturen.

Het enige nadeel aan Signal vergeleken met WhatsApp is dat er op dit moment minder mensen gebruik van maken. Zeker in Europa is WhatsApp de ‘standaard’ berichtenapp geworden: bijna iedereen met een smartphone gebruikt het. Maar een groeiende groep gebruikers installeert nu ook Signal, vanwege de grote privacy-voordelen.

Vergeet ook niet dat je Signal prima ‘naast’ Whatsapp kan gebruiken. Het een sluit het ander niet uit!

Alternatief WhatsApp – Telegram of Signal

Als je zoekt naar een veilig alternatief voor WhatsApp, is Signal een goede keuze. De app gaat beter met je data om dan Whatsapp en is veiliger dan Telegram. Het helpt ook dat Signal ontworpen is door een non-profit organisatie die privacy als doel heeft. Telegram zegt ook dat het privacy belangrijk vindt, maar dat blijkt helaas niet uit de manier waarop het bedrijf omgaat met encryptie.

Ben je veiliger op Signal of Telegram?

Aangezien Signal standaard elk bericht (individueel of in een groep) via het Signal Protocol versleutelt, is Signal veel veiliger dan Telegram. Telegram versleutelt berichten alleen als je daar voor kiest, en berichten in een groep zijn niet versleuteld. Daarnaast slaat Telegram gebruikersdata op. Signal doet dat helemaal niet.

Conclusie

In dit artikel heb je gelezen over de voordelen van Signal, een privacy-vriendelijk alternatief op WhatsApp. Vind je het geen prettig idee dat je chat met een app van Meta, het bedrijf achter Facebook, overweeg dan om naar Signal over te stappen. Werkt zo goed als hetzelfde, maar dan een stuk veiliger! Ben je op je online privacy gesteld, dan is Signal een goede aanvulling om naast een VPN gebruik van te maken.

Veelgestelde vragen over de Signal app